le droghe che dei giovani banchieri

Quando Mark Moran stava affrontando un’altra settimana di 90 ore come stagista in una banca d’investimento presso il Credit Suisse di New York, sapeva di aver bisogno di aiuto per sopravvivere al resto dell’estate. A riportare l’episodio è il WSJ  aggiungendo chei suoi colleghi gli diedero un consiglio: visitare una clinica di Wall Street e dire al personale che aveva problemi di concentrazione.
Prima del primo appuntamento, compilò un questionario di cinque minuti. Una delle domande chiedeva se aveva problemi di organizzazione, un’altra se procrastinava. Ha poi incontrato un medico che ha detto che le sue risposte suggerivano che aveva un disturbo da deficit di attenzione e iperattività. Se ne andò con una prescrizione di Adderall.

Non importa che un membro della famiglia, uno psicologo, non pensasse che Moran avesse l’ADHD. Moran ha scoperto che quando prendeva l’Adderall riusciva a lavorare per ore e ad interessarsi ad alcuni dei compiti banali richiesti a un giovane banchiere d’investimento, come allineare i loghi aziendali su PowerPoint o formattare le celle in Microsoft Excel.
Voleva anche dimostrare ai suoi capi di essere un gran lavoratore e di potersi assicurare un’offerta lucrativa di lavoro a tempo pieno dopo aver terminato la scuola di specializzazione.
“Mi hanno dato un copione e nel giro di pochi mesi mi sono appassionato”, racconta Moran, che oggi ha 33 anni e dirige la sua società di relazioni con gli investitori. È anche una personalità provocatoria sui social media, che commenta la finanza, la politica e la cultura, compreso l’uso di farmaci da prescrizione. “Ne diventi dipendente per lavorare”.

Le immagini dei dipendenti di Wall Street che sperperano denaro in droghe illegali e vita notturna sono ben note: la cocaina è stata una delle droghe preferite negli anni ’80, come si vede in “The Wolf of Wall Street”.
Oggi le droghe sono più che altro uno strumento per ottimizzare le prestazioni sul lavoro. Soprattutto per i banchieri entry-level a livello di analisti e associati – che lavorano per lunghe e noiose ore e competono ferocemente per ottenere posti di lavoro di livello superiore con grandi stipendi – le prescrizioni di stimolanti come l’Adderall e altri farmaci per l’ADHD sono diventate comuni.

Jonah Frey, che ha lavorato come banchiere d’investimento nel settore sanitario per Wells Fargo a San Francisco, ha raccontato che un collega a volte sniffava righe di pillole di Adderall schiacciate dalla sua scrivania nel bullpen, l’area comune dove i banchieri junior siedono e lavorano insieme. “Nessuno batteva ciglio”, ha detto.
Altri fanno un uso eccessivo di bustine di nicotina come Zyn o consumano bevande energetiche. Un banchiere che ha lavorato a Houston tra il 2017 e il 2019 ha raccontato che i suoi colleghi bevevano “Monsterbombs”: un Energy shot extra-forte da 5 ore versato in un bicchiere pieno di Monster Energy e bevuto tutto d’un fiato. Il carico di caffeina era l’equivalente di quasi cinque tazze di caffè in una volta sola.
La sensazione che il lavoro non possa essere svolto senza stimolanti arriva mentre Wall Street è sotto accusa per aver spinto i giovani banchieri ad assumere carichi di lavoro pericolosi.

In agosto, un’inchiesta del Wall Street Journal sul trattamento riservato dalla Bank of America ai giovani banchieri ha messo sotto i riflettori i lunghi orari di lavoro che violano le sue politiche e causano problemi di salute. Un giovane banchiere è morto a maggio dopo aver lavorato più di 100 ore a settimana per circa un mese per completare il lavoro su un’acquisizione da 2 miliardi di dollari. Dopo la pubblicazione dell’articolo, Bank of America e il settore in generale hanno dichiarato di voler dare un giro di vite al superlavoro. Morgan Stanley, per esempio, ora chiede ai giovani banchieri di comunicare le loro ore di lavoro e interverrà in alcuni casi per assicurarsi che non superino le 80 ore settimanali.
Tuttavia, le interviste condotte con più di 50 banchieri d’investimento attuali ed ex di una dozzina di banche su come affrontano i lunghi orari e i lavori ad alta pressione hanno chiarito che l’uso di stimolanti è apertamente discusso e visibile nei luoghi di lavoro.
La maggior parte delle banche citate in questo articolo ha rifiutato di commentare o non ha risposto alle richieste di commento.

In generale, alcune banche hanno dichiarato di essere impegnate a migliorare le condizioni di lavoro dei dipendenti. Alcune hanno dichiarato di considerare questi esempi come casi isolati e di ritenere che i dipendenti prendano le proprie decisioni in materia di salute per quanto riguarda i farmaci prescritti.

Uno strumento molto, molto importante
Trevor Lunsford, banchiere specializzato in fusioni e acquisizioni per Ascend Capital a Washington, ha dichiarato di aver preso l’Adderall per sette anni. “È una componente fondamentale e integrale della mia vita e per me è uno strumento molto, molto importante”, ha detto.
Ha raccontato che per un mese ha preso un volo alle 6 del mattino per Denver all’inizio della settimana, con coincidenza a Detroit, per incontrare i clienti della banca. Trascorreva otto ore a una presentazione del management e poi andava a cena per quattro ore.
“Per un paio di giorni della settimana, la giornata era regolarmente di 20-22 ore”, ha detto. “È qualcosa per cui non sarei stato in grado di essere attivo, concentrato e veloce nelle decisioni se non avessi potuto prendere l’Adderall”.

Alla fine del 2022, circa 14 milioni di persone avevano prescritto farmaci per l’ADHD, con un aumento del 26% rispetto al 2012, secondo i dati forniti al Dipartimento di Giustizia dalla società di dati farmaceutici Iqvia. La facilità di accesso ai farmaci attraverso i servizi sanitari online ha determinato un’impennata delle nuove prescrizioni, soprattutto tra gli adulti. Le prime prescrizioni di Adderall sono aumentate del 27% per le persone di età compresa tra i 30 e i 44 anni nel 2024 rispetto al 2021, secondo la società di analisi medica Truveta.
L’Adderall e il Vyvanse, un altro farmaco per l’ADHD comunemente prescritto, sono classificati come farmaci di serie 2, al pari della cocaina e degli oppioidi, a causa del loro elevato potenziale di abuso. L’abuso può causare un comportamento frenetico e problemi cardiaci.

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Edward Fruitman, uno psichiatra che possiede e gestisce Trifecta, ha dichiarato che il 50% della sua clientela proviene da Wall Street. Dice che si rivolgono a lui perché dicono che i loro lavori ad alto numero di giri sono quasi impossibili da svolgere senza assistenza. “C’è un limite a ciò che un essere umano può realmente produrre e fare”, ha detto, aggiungendo che le difficoltà sul lavoro potrebbero essere un segno di ADHD non trattata.
Per i pazienti con ADHD, “ho cercato di creare un sistema che non ponesse altri ostacoli al trattamento”, ha detto. Il medico ha detto che la clinica cerca di prevenire l’abuso di stimolanti e di individuare i segni di un comportamento di ricerca di farmaci.

Trifecta non accetta l’assicurazione. I pazienti pagano 350 dollari per un consulto iniziale e 240 dollari ogni mese successivo. Dopo l’inizio della pandemia, Trifecta ha iniziato a offrire servizi di teleassistenza. (Fruitman gestisce anche un’attività di chirurgia plastica, che offre botox, filler e lifting, e ha uno studio psichiatrico che include la consulenza sulle dipendenze).
Moran ha visitato la clinica dal 2016 al 2019, spendendo oltre 5.000 dollari. Alla fine è passato al Vyvanse invece che all’Adderall e la sua prescrizione è aumentata costantemente fino a 70 milligrammi al giorno. Ha raccontato che gli era stato detto che era normale aumentare i dosaggi man mano che gli utenti sviluppavano una tolleranza al farmaco. All’inizio si recava una volta al mese per farsi ricaricare la ricetta, ma ha detto che alla fine non era più tenuto a farlo.

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Nel 2021 ha accettato un nuovo lavoro a New York presso Leerink Partners, l’ex ramo di investment banking della Silicon Valley Bank, dove stava lavorando per creare un team incentrato sul settore sanitario.
Oltre a costruire complessi modelli finanziari e presentazioni da 100 slide per ottenere ruoli di consulenza chiave per grandi fusioni e acquisizioni, si occupava dello sviluppo del business e aiutava gli analisti meno esperti a imparare il lavoro. “Il mio carico di lavoro è aumentato di almeno due o tre volte, ed è stato allora che le cose hanno iniziato ad andare male”, ha detto.
Durante i suoi appuntamenti mensili con Teladoc, ha detto ai medici che stava lavorando molto di più rispetto al passato e loro gli hanno offerto di aumentare il dosaggio. Lui ha accettato.
“Ho iniziato a prenderlo una volta al mattino e una volta al pomeriggio, all’inizio per cinque giorni alla settimana, poi sono diventato sette giorni alla settimana perché lavoravo quasi tutti i fine settimana”, ha detto.

Cominciò a perdere la cognizione di quale fosse il giorno della settimana perché le pillole lo spingevano in una frenesia produttiva senza sosta. Ha perso l’appetito e ha perso circa 25 chili.
Alla fine ha lasciato il lavoro nel 2022 e ha smesso di prendere il farmaco.
È tornato a vivere con i genitori. Ci volle circa un mese per sentirsi di nuovo normale. La sera sudava freddo e dormiva per 12 ore di fila o non dormiva affatto. Ha cercato di rimanere produttivo, anche imparando il francese con l’applicazione Duolingo.

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Alcuni banchieri usano bustine di nicotina come Zyn e bevande energetiche per affrontare un lavoro noioso, come la costruzione di modelli finanziari di grandi dimensioni, dove un’equazione digitata in modo errato può rovinare un intero progetto, o passare ore a mettere insieme oscuri dati finanziari su aziende private per potenziali acquirenti.
I prodotti sono molto utilizzati dai giovani uomini e sono pubblicizzati dagli influencer “fratelli” sui social media.
Zyn, un prodotto di Swedish Match, che è di proprietà di Philip Morris International, è disponibile in contenitori da 15 bustine, uno dei quali viene posizionato tra il labbro e la gengiva. Alcuni banchieri hanno raccontato di aver visto colleghi usare così tante buste di Zyn in un giorno da ingerire la stessa quantità di nicotina che fumerebbero fumando un pacchetto di sigarette o più. I contenitori vuoti sono comunemente accatastati a piramide intorno alle cassette di sicurezza.
Secondo tre persone che vi hanno lavorato, alcuni analisti dell’ufficio di Houston della Jefferies erano soliti inserire due bustine di Zyn alla volta mentre elaborava modelli finanziari e presentazioni in PowerPoint.
Hanno detto che Zyn ha aiutato i banchieri a far fronte a un forte aumento delle ore di lavoro quest’anno, quando hanno lavorato fino alle 4 del mattino per giorni di fila su grandi operazioni, come la fusione da 26 miliardi di dollari tra Diamondback Energy e Endeavor Energy.
Il prodotto è spesso esaurito online e nei negozi al dettaglio, compresi quelli vicini alle banche d’investimento. A Manhattan, Smiler’s Deli, dall’altra parte della strada rispetto a Jefferies, di solito esaurisce le scorte di Zyn pochi giorni dopo aver ricevuto la sua spedizione bisettimanale di quasi 100 contenitori, ha detto un cassiere. Il negozio aveva un sacchetto di marche concorrenti dietro il bancone da offrire ai clienti che avevano bisogno di una dose in attesa della prossima consegna.

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L’Adderall è molto diffuso anche come droga da strada. Ma il rischio è che le pillole contraffatte possano essere contaminate con fentanil, un oppioide spesso mortale. Due studenti universitari della Ohio State University sono morti nel 2022 dopo aver assunto pillole di Adderall contraffatte che contenevano fentanil.
Glazer, lo psichiatra newyorkese, ha detto che le persone che abusano di stimolanti sono più inclini a cercare altri tipi di droghe.
Michael Bloom, 29 anni, è entrato a far parte della Royal Bank of Canada a New York nel 2022, desideroso di mettersi alla prova dopo essersi trasferito nell’investment banking. Il suo team lavorava su operazioni nel settore della tecnologia finanziaria e due persone che hanno lavorato nel team hanno detto che era noto per le lunghe ore di lavoro e l’elevato turnover.
Una persona vicina a Bloom ha preso da parte Bloom e ha espresso la sua preoccupazione per il fatto che facesse uso di Adderall per gestire il suo carico di lavoro. Bloom gli disse che non riteneva un problema il fatto che prendesse le pillole e che ne aveva bisogno per concentrarsi.

L’11 aprile 2023 Bloom tornò a casa dall’ufficio verso le 19.00 e lavorò tutta la notte da casa, secondo tre persone che conoscono i suoi orari. Una persona del suo team lo ha chiamato verso le 21 per sapere se aveva più banda per iniziare a lavorare su un nuovo progetto, e Bloom ha risposto che non poteva perché era già troppo impegnato, secondo quanto dichiarato da una delle persone. Intorno alle 3:30 del mattino ha ricevuto un’altra telefonata da una persona con cui lavorava, hanno raccontato due persone.
La moglie lo trovò morto sul pavimento la mattina dopo. L’autopsia ha concluso che è morto accidentalmente per un’intossicazione acuta dovuta agli effetti combinati di fentanil ed etanolo. Non è stato possibile capire come il fentanil sia entrato nel suo organismo.
Una portavoce della RBC ha dichiarato: “Siamo estremamente addolorati per la perdita del nostro collega e amico. I nostri pensieri continuano ad essere rivolti alla sua famiglia”.