Elon Musk contro OpenAI: il miliardario ottiene il sostegno di due investitori e rilancia la causa

Elon Musk ha intensificato la sua battaglia legale contro OpenAI: documenti del tribunale mostrano che due importanti investitori tecnologici stanno sostenendo le accuse del miliardario, secondo cui l’azienda avrebbe ingiustamente impedito ai potenziali finanziatori di investire nei suoi rivali.

La disputa tra la Musk e una delle start-up di maggior valore al mondo apre la strada a una potenziale battaglia giudiziaria sul futuro di OpenAI. Lo sviluppatore di intelligenza artificiale sta cercando di ristrutturarsi per eliminare la supervisione del suo consiglio di amministrazione non a scopo di lucro, in modo da poter perseguire i profitti in modo più simile a una società tecnologica convenzionale.

Le motivazioni della causa di Musk contro OpenAI

Musk ha chiesto a un tribunale federale della California di bloccare OpenAI dal cambiare la sua struttura, sostenendo che un’organizzazione no-profit non può abbandonare il suo mandato originale sostenuto da donatori come lui.

Musk ha contribuito a fondare OpenAI nel 2015 ed è stato uno dei principali finanziatori del progetto prima di separarsi dai suoi co-fondatori nel 2018 dopo aver tentato di prendere il controllo del progetto.

Il miliardario vuole anche che a OpenAI venga vietato di costringere i suoi investitori a rifiutarsi di sostenere aziende di AI concorrenti, come la sua start-up di IA, xAI.

La società di Musk, che offre il chatbot Grok, ha annunciato a fine dicembre un nuovo finanziamento di 6 miliardi di dollari da parte di investitori, tra i quali Morgan Stanley e un fondo di investimento associato alla famiglia reale saudita.

Sempre a fine dicembre, l’organizzazione progressista di difesa della tecnologia Encode ha presentato una memoria amichevole che esprime sostegno alle rivendicazioni di Musk contro OpenAI. L’istanza di Encode è stata sostenuta da diversi ricercatori di AI, tra cui Geoffrey Hinton, un ex ricercatore di Google che l’anno scorso ha vinto il premio Nobel per il suo lavoro sull’AI.

“OpenAI è stata fondata come un’organizzazione no-profit esplicitamente incentrata sulla sicurezza e ha fatto una serie di promesse relative alla sicurezza nel suo statuto”, ha dichiarato Hinton in una dichiarazione rilasciata da Encode. “Permettergli di stracciare tutto questo quando diventa scomodo manda un pessimo messaggio agli altri attori dell’ecosistema”.

Kathy Jennings, procuratore generale del Delaware, dove OpenAI è stata costituita, ha presentato una memoria sul caso affermando che stava parlando con l’azienda dei suoi piani e che sarebbe intervenuta se avesse ritenuto che l’azienda stesse violando la legge.

Le nuove dichiarazioni e il supporto degli investitori

Musk ha aggiunto un nuovo sostegno da parte di importanti investitori tecnologici al suo assalto legale contro OpenAI nelle dichiarazioni giurate depositate la scorsa settimana dall’imprenditore e da due alleati.

Secondo questi ultimi, l’anno scorso OpenAI avrebbe detto ai potenziali investitori che avrebbero potuto sostenere la società solo se si fossero impegnati a non investire in sviluppatori di IA rivali, compresa la start-up di Musk. I nuovi sostenitori sono Antonio Gracias, amministratore delegato della società di investimenti Valor Equity Partners, che ha investito in xAI, ha dichiarato in un documento che era ampiamente noto tra gli investitori che OpenAI aveva fatto della rinuncia agli investimenti nei concorrenti una clausola del suo ultimo round di finanziamento; Gavin Baker, managing partner dell’hedge fund Atreides Management, che ha investito in imprese di Musk, tra cui la casa automobilistica Tesla, ha affermato nella sua dichiarazione che il divieto di investimento nei concorrenti era noto ai principali investitori del settore tecnologico.

Gracias e Baker non hanno dichiarato di aver sentito direttamente dai dirigenti di OpenAI le presunte condizioni imposte ai potenziali investitori nella società.

Jared Birchall, direttore finanziario della xAI di Musk e luogotenente di lunga data del miliardario, ha dichiarato nella sua dichiarazione depositata in tribunale che un non meglio precisato “investitore di venture capital affidabile” gli ha parlato della restrizione.

Jason Deutrom, portavoce di OpenAI, ha rifiutato di commentare se l’azienda avesse chiesto agli investitori di non investire nei concorrenti. L’azienda ha contestato le affermazioni di Musk nei documenti depositati in tribunale.

Il mese scorso, in occasione della conferenza DealBook del New York Times, l’amministratore delegato di OpenAI Sam Altman ha dichiarato che gli investitori di OpenAI che avessero investito anche in concorrenti sarebbero stati esclusi dal ricevere informazioni speciali sull’attività di OpenAI. In un’intervista rilasciata al Free Press a dicembre, Altman ha affermato che Musk è “chiaramente un prepotente”.

La disputa sulla ristrutturazione di OpenAI

La battaglia tra Musk e Altman, due degli uomini più potenti del mondo tecnologico, è esplosa pubblicamente a febbraio 2024.

Nello stesso mese, Musk ha citato OpenAI e Altman in un tribunale di San Francisco, sostenendo che i dirigenti dell’azienda avevano ingannato lui e altri a sostenere una società che si impegnava a migliorare l’umanità, ma che era stata trasformata in un’impresa a scopo di lucro. In seguito ha ritirato la causa, ma ne ha presentata una simile in agosto presso il tribunale federale della California.

In ottobre OpenAI ha annunciato di aver raccolto 6,6 miliardi di dollari in nuovi investimenti, portando il valore dell’azienda a 157 miliardi di dollari. Il mese successivo, Musk ha ampliato la sua causa sostenendo che OpenAI ha collaborato con il suo principale finanziatore, Microsoft, per schiacciare ingiustamente la concorrenza nell’AI. Microsoft ha negato le accuse in tribunale.

La posta in gioco della controversia è stata potenzialmente accresciuta dal fatto che Musk è diventato uno dei più stretti consiglieri del presidente eletto Donald Trump, il che potrebbe dargli la possibilità di influire sulle normative in materia di AI che interesserebbero OpenAI e il resto del settore.